Ртуть   ::   Стивенсон Нил

– Что столь примечательного в той шхуне, мистер Даппа? Помимо того, что на ней полно убийц.

– Мы с капитаном поспорили. Я говорю, что это фламандка, лёгкая и увальчивая. Ван Крюйк видит в её оснастке свидетельства обратного.

– «Легкая» означает малую осадку, то есть она прыгает на волнах, как пробка, – что, полагаю, полезно для фламандцев и пиратов равно, ибо тем и другим приходится входить в мелкие бухточки.

– Пока все ваши замечания справедливы.

– В таком случае «увальчивая», вероятно, означает, что из-за малости киля ветер смешает её вбок, когда она идёт в бейдевинд – как сейчас.

– И как мы, доктор.

– «Минерва», полагаю, имеет тот же недостаток…

Такой поклёп заставляет Даппу оторвать от глаза подзорную трубу.

– С чего вы взяли?

– Все амстердамские корабли по необходимости имеют плоское днище, разве нет? Чтобы войти в Эйсселмер…

– «Минерва» построена на малабарском побережье.

– Мистер Даппа!

– Я не насмехаюсь над вами, доктор. Истинная правда. Я при этом присутствовал.

– Но как…

– Сейчас неподходящее время, чтобы излагать всю повесть, – замечает Даппа. – Довольно сказать, что она не увальчива. Её кажущийся курс очень близок к истинному .

– И вы хотите знать, относится ли то же самое к шхуне, – говорит Даниель.