Ржавое зарево   ::   Чешко Федор

Воеводскую волю угадывать прежде самого воеводы ты их дома учи — в поле доучивать поздно. Порубят сегодня мальцов, ох порубят! И кровушка их ляжет не на печенежские сабли. На наши с тобою головы она ляжет, тиун…

Ставр оглянулся, и Приселко, подстегнув коня, мгновенно оказался рядом — будто бы давно ожидал этого хмурого взгляда через плечо.

— Ну, говори уж, старый. — Воевода нетерпеливо вздернул рыжую бороду. — Вижу ведь: неймется тебе.

Приселко поскреб бритую щеку, вздохнул. Потом сказал осторожно:

— Я, боярин, все пытаюсь смекнуть, что у тебя на уме. Пытаюсь, но без толку. Либо ты какую-то хитрую хитрость задумал, либо гонишь себя и нас на дурную погибель…

— А ты что же, погибели убоялся? — нехорошо оскалился Ставр.

Тиун ответил спокойно, словно не заметил боярской издевки:

— Мне-то бояться нечего, я век доживаю. А они?

— Вот нынче и поглядим, не даром ли ты, тиун-пестун, хлеб жуешь, — процедил Ставр все с той же жесткой ухмылкой. — Сколько их уцелеет, такова и будет цена тебе да науке твоей.

— Досаду на мне срываешь? — скрипнул зубами Приселко.

Воевода как-то обмяк.

— А сам ты давеча не срывался ли на других? — спросил он устало. — Ладно, не держи зла…

Птичий крик — требовательный, сердитый — заставил обоих запрокинуть головы. Низко-низко, почти задевая крыльями островерхие шлемы всадников, вился ворон.

— Словно бы понукает… — Тиун знобко передернул плечами.

— Не нас бы ему понукать, — буркнул Ставр, отворачиваясь.