Ржавое зарево   ::   Чешко Федор

Но… Само ли подвернулось оно, место это? Не враги ли ухитрились-таки соблазнительной приманкой отманить Мечника от остальных? Ведь кроме этого вот соглядатая, который в кустах, еще есть второй…

Где-то там, близ костра, совсем рядом со спящей беззащитною Векшей — ворог, который умеет прикинуться чем угодно, который не ощутим ни слухом, ни зрением и обнаруживается лишь загадочным смутным чувством…

Ученый историей с Чарусиной вешалкой, Мечник запомнил все допоследней мелочи вещи, несомые его спутниками, и постоянно учинял досмотры. Ничего нового вроде не объявилось, однако разве же станешь тыкать клинком в каждый ошметок бурой глинистой грязи, прилипающий к конским копытам, в каждый изжелта-ржавый лист, прицепившийся к людской одеже?..

Но можно ли вовсе ничего не делать под тем предлогом, что нужно, мол, устерегать опасность, которую нельзя устеречь?!

Да и поздно уже разворачивать дышло вспять.

…А наконец-то выслеженный упорный соглядатай тем временем бесшумно поднялся в рост. Бывший до сих пор столь осмотрительным, ворог ошибся: не сообразил, что близящееся шуршанье не слухом услыхалось, а передалось через притиснутое к земле тело. Ветер дул со стороны по-дурному перекормленного Жеженем костерка — туда-то сейчас и вглядывался-вслушивался обеспокоенный скрадник. Причем, умудряясь ловко укрываться за чахленькими кустами от воображаемой опасности, целиком показал себя Кудеславу на фоне многозвездного неба.

Что-то неправильное примерещилось вятичу в очертаниях вражьей головы, и тело загадочной твари показалось длинноватым при чересчур коротких ногах, но ровный обманный свет мешал толком разглядеть подробности. Ну и ладно — разглядывать можно будет потом…

Чуть приподнявшись, Кудеслав левой рукой бесшумно и беззамашно перебросил через скрадника заранее подобранный трухлявый сучок.