С искажённым и светлым ликом   ::   Видар Гарм

Рыцарь Шерман дрожащей рукой нашарил на столе кубок и торопливо осушил его не отрывая взгляда от сурового лица владельца замка. Гости же и так прижавшиеся друг к другу, непроизвольно сгрудились еще теснее...

"Словно бараны у ворот бойни", - подумал барон Марк.

От "стада" медленно отделился аббат, с привычно постным лицом кающегося прелюбодея, и гнусаво затянул:

- Сын мой, уж не решился ли ты ненароком ступить на стезю греха?..

...ОН встал. Во всем теле ощущалась удивительная легкость. Ноги твердо и уверенно стояли на земле. Тело слушалось и работало, как четко отлаженный механизм. И лишь одно смутно тревожило: вместе с необыкновенной легкостью и ясностью мысли, пришло ощущение некой утраты, некоторого интеллектуального вакуума... Кстати, само слово вакуум - тоже ассоциировалось с утратой, а значение слова и вовсе ускользало, как впрочем и слова интеллектуальный...

- Вам нечего беспокоится, отец мой. Я прошел уже добрую половину той стези, - хмыкнул барон, не глядя на аббата.

- Но, сын мой! - возопил обескураженный аббат.

- Да-да, отче! А ставка в этой игре такова, что я не задумываясь пройду оставшуюся часть пути, - Марк помолчал немного, дожевывая мясо и отстраненно добавил:

- Ежели... этот, будто истинная саламандра, сумел выжить в том адском пламени, я не пожалею, ни денег, ни жизни, чтобы вырвать тайну магической силы, хранившей его.

Аббат, и так не слишком избалованный послушанием здешней паствы, на сей раз и вовсе онемел.