Самовластие мистера Парэма   ::   Уэллс Герберт Джордж

– Это наша кладовая, – пояснила миссис Маунтен. – Пожалуйста, можете проверить.

В «кладовой» на маленьком столике лежали веревки, свеча, сургуч и еще что-то.

– Мы пришли не проверять, – сказал сэр Басси. – Мы новички и почти во всем готовы верить вам на слово. Мы хотим понять, чем вы тут занимаетесь. А уж потом начнем мучить вас вопросами.

– Очень справедливо и разумно. Так и надо начинать знакомство с духами, – сказал Уильямс. – Я чувствую, у нас сегодня будет подходящая атмосфера.

Мистер Парэм смотрел подчеркнуто равнодушно и ни во что не вмешивался.

– Но если мы должны все принимать на веру… – запротестовал было сэр Тайтус.

– Сегодня мы просто посмотрим, – перебил сэр Басси. – Проверять будете потом.

– Мы не против проверки, – вмешался Уильямс. – В спиритизме много такого, что я и сам не прочь бы основательно проверить. Я ведь понимаю в этом не больше вашего. Я просто инструмент.

– Да-а, – протянул сэр Тайтус.

Мистер Маунтен продолжал объяснения. Вместе с несколькими друзьями он пытается вызывать духов. В последнее время они завели такой обычай: просят самого недоверчивого из присутствующих крепко-накрепко привязать Уильямса к стулу. Потом обычным порядком соединяют руки. А потом, в полной темноте, если не считать мерцания фосфоресцирующей доски, ждут. Миссис Маунтен заводит граммофон, когда он замолкает, она переставляет иглу – для этого у нее есть слабенький фонарик. Сидящий рядом с ней может проследить за ее действиями.