Самовластие мистера Парэма   ::   Уэллс Герберт Джордж

Мысли мистера Парэма, который был поглощен тем, что пытался с помощью своего мизинца передать соседке глубочайшее сочувствие, на какое только способен сильный молчаливый мужчина, вернулись к сеансу.

Миссис Маунтен вновь завела граммофон, и они в четвертый или в пятый раз услышали песнь одинокой трубы, когда Тристан ждет Изольду.

В тусклом кружке света была видна ее рука, переставляющая иглу. Потом что-то щелкнуло, свет погас, и снова зазвучал Вагнер.

Мистер Маунтен объяснял старой деве, какой дорогой ей лучше всего возвращаться в Баттерси.

Начиналось непонятное.

– Черт возьми! – воскликнул сэр Тайтус.

– Спокойно! – сказал сэр Басси. – Не разрывайте круг.

– Меня стукнуло жестянкой, – сказал мистер Тайтус, – во всяком случае, чем-то твердым.

– Могли бы потерпеть, – без малейшего сочувствия сказал сэр Басси.

– Стукнуло по затылку, – прибавил сэр Тайтус.

– Наверно, бубном, – сказал мистер Маунтен.

Сэр Тайтус зашипел на них, как паровоз.

– Цветок! – раздался голос медиума, и что-то холодное, мягкое и влажное ударило мистера Парэма по лицу и упало ему на руку.

– Пожалуйста, не разрывайте круг, – попросила миссис Маунтен.

Оказывается, это и в самом деле увлекательно, хоть и странно, и утомительно, и не слишком приятно. И в перерывах приходится долго и напряженно ждать.

– Приближается наш друг, – раздался голос медиума. – Наш дорогой гость.

Высоко над столом, легонько позвякивая, проплыл бубен. Он направлялся к сэру Тайтусу.