Самовластие мистера Парэма   ::   Уэллс Герберт Джордж

Газ убивал в каких-нибудь две-три минуты, но успевал, видимо, причинить жесточайшие страдания. Смерть эта, очевидно, была нестерпимой пыткой, – если только считать, что поведение животных выражает то, что они чувствуют. «Это мой долг», – повторял он, ибо не чужд был сострадания.

– Этот газ мы пустим в ход лишь в случае самой крайней необходимости.

– Война и есть крайняя необходимость, – отозвался Джерсон и удовлетворенно вздохнул, глядя, как перестала корчиться и замерла последняя жертва.

Верховный лорд не ответил, его отчаянно мутило. Как видно, он унаследовал желудок мистера Парэма я очень часто, проявляя чудеса храбрости, чувствовал, что его мутит. Несколько часов он обливался холодным потом в глубине Солента и со скоростью двадцать миль в час мчался в тряском, подпрыгивающем танке по холмам и оврагам Лисе Форест, и в обоих случаях это было тяжким испытанием. Он надевал защитные очки и, нажимая кнопку, стрелял из огромных, оглушительно грохочущих пушек, он промок насквозь, несясь со скоростью сорока миль в час по Ла-Маншу навстречу жестокому зюйд-весту на новом корабле, который представлял собою, в сущности, гигантскую торпеду, и в этот раз его просто вывернуло наизнанку.

– Нельсону выпала та же участь, – сказал он, сходя на берег, торжествующий, но позеленевший и совершенно опустошенный. – Хоть желудок и изменял ему, зато сердце было на месте…



6. Логика войны



Не раз Верховный лорд обсуждал с Джерсоном проблему газа.