Самовластие мистера Парэма   ::   Уэллс Герберт Джордж

– Он действует наверняка, – продолжал Джерсон. – Помните тех кошек в камере? Он держится неделями, не распадаясь. Он стелется по местности и даже в ничтожных количествах опасен для жизни. Чтобы отравить весь Лондон, достаточно двух десятков тонн. И его ничем не уничтожить. От всех других газов найдены противоядия; от газа Л противоядия нет. Для защиты от него нужна непроницаемая, плотно прилегающая маска, а сбоку фильтр с поглотителем из двуокиси углерода и с веществом, освобождающим из воздуха кислород. Придется напялить на людей что-то вроде водолазных шлемов, а с ними без особой выучки не справишься.

– Подумайте, как это подействует на умы, – говорил Джерсон. – Париж или Берлин – мертвый город, все мертвы, и люди и крысы, никто не смеет войти в город и убрать трупы. Поглядев на такое, все страны взвоют и запросят мира любой ценой.

На секунду перед мысленным взором Верховного лорда встало видение. Безжизненная площадь Согласия. В Париже мертвая тишина. Окоченевшие тела, скрюченные последней мукой и застывшие навсегда…

Он с трудом вспомнил о Джерсоне.

– Совершенно очевидно, что Кэйм – ключ к нашей безопасности. – Мысленно он оценивал положение. – Почему бы нам немедленно не национализировать его?

– Почему? – повторил Джерсон и сморщился, точно лимон жевал. Он не сразу прожевал свои малоприятные мысли. – А вот почему, – сказал он. – Как производить газ Л, мы знаем. Это мы знаем. Но мы не знаем, как получать особые вещества, без которых нельзя его изготовить.