Самовластие мистера Парэма   ::   Уэллс Герберт Джордж

Мы сражались с врагом, а вы, подлые трусы, выбили у нас из рук оружие. И теперь ваша взяла, будьте вы прокляты!

Кемелфорд повернулся к сэру Басси.

– Генерал чересчур горячится, – сказал он, – но, я думаю, можно признать, что, по существу, он прав. У вас всегда была страсть скупать все на свете. – Он любезно улыбнулся Джерсону. – Совершенно верно, мы перехватили сырье. Мы этого и не отрицаем. Сэр Басси все проделал мастерски. Но мы скупали не для перепродажи. Было бы слишком обидно потратить его на химическое оружие, мы его используем по-другому. На свой лад.

В мистере Парэме на миг встрепенулось что-то от Верховного лорда. Он привычно повел рукой.

– Мне нужно это сырье, – произнес он. – Я его требую.

Сэр Басси выпятил нижнюю губу.

– На что оно вам? – спросил он.

– Чтобы спасти империю. Чтобы спасти весь мир от хаоса.

– Никакого хаоса не будет, – возразил сэр Басси.

– Что вы задумали? Куда вы метите? Вы что же, собираетесь сидеть тут, и торговаться с нами, и сбывать свой краденый товар втридорога?

– Скупленный – да, но не краденый, – поправил сэр Басси.

– А дальше что?

– Мы возьмем власть в свои руки, – сказал сэр Басси.

– Вы! Кучка инженеров и банкиров, кучка негодяев!

– Да простит мне сэр Басси, но мы не намерены брать власть, – вмешался Кемелфорд. – Она уже в других руках. И в этом деле, в деле созидания, а не разрушения, участвует куда больше народу, чем можете вообразить вы или Джерсон.