Самовластие мистера Парэма   ::   Уэллс Герберт Джордж

Леди Гласглейд, маленькая, улыбающаяся, со слегка выцветшими волосами, обладала неистощимым запасом хладнокровия. Мистер Парэм отвесил изящный поклон.

– Мы слишком близко к оркестру, тут невозможно беседовать, – сказал он. – Не угодно ли пройти в зал, где сервирован ужин?

– Там столько народу. Я ни до чего не могла дотянуться, – ответила она.

Мистер Парэм заверил ее, что этой беде можно помочь.

– Я потому сюда и приехала, что проголодалась.

Какая прелесть! Они сразу нашли общий язык, и он позаботился, чтобы она отведала лучших блюд. Действовал он спокойно, но решительно. Они поговорили о поместье Гласглейдов в Вустершире и о неповторимом, чисто английском очаровании Оксфордшира, а потом разговор перешел на хозяина дома. Леди Гласглейд полагала, что сэр Басси «просто прелесть». Говорят, у него прирожденное деловое чутье, он сразу схватывает самую суть, пока другие только ходят вокруг да около. Он стоит миллионов восемь, а то и десять.

– И при всем том, мне кажется, он страшно одинок, – сказал мистер Парэм. – Одинокий и ни на кого не похожий.

– Да, он в самом деле ни на кого не похож, – согласилась леди Гласглейд.

– Мы его еще не усвоили, – сказал мистер Парэм с горестной гримасой, которая должна была передать муки тонко устроенного общественного организма, страдающего от несварения.

– Не усвоили, – согласилась леди Гласглейд.

– Я познакомился с ним совсем недавно, – продолжал мистер Парэм. – Он поразительно типичен для нашего времени.