Шкатулка хитросплетений   ::   Брукс Терри

Громадная рогатая голова дракона повернулась, желтые глаза ярко блеснули в полумраке.

— Мы начали путь вместе, хоть и не добровольно. Не закончить ли нам тоже совместно? Приятно удивленный Бен улыбнулся.

— Вполне разумно, — согласился он.

***



Когда с поляны скрылись все — Холидей, Абернети, Хоррис Кью и Страбон (люди улетели верхом на драконе) — и когда прошло достаточно времени, чтобы стало ясно, что Ночная Мгла тоже не вернется, Щелчок и Пьянчужка вылезли из укрытия. Они прокрались сквозь деревья и стояли, тревожно оглядываясь, готовые в любую секунду броситься в бегство. Но кругом стояла тишина, да еще чуть заметный запах драконова огня, опалившего деревья.

— Они ушли, — сказал Щелчок.

— Ушли, — откликнулся Пьянчужка. Гномы повернулись к пещере, прикидывая, какое расстояние отделяет их от входа. Дверь теперь осталась приоткрытой: вспышка огня, вырвавшегося из пасти Страбона, сорвала ее с петель и разбила запоры. С ее почерневшей поверхности поднимались тонкие струйки дыма.

— Теперь мы можем зайти внутрь, хочешь? — сказал Щелчок.

— Да, мы можем поискать кристаллы, — подхватил Пьянчужка.

— Там еще должно остаться несколько, — предположил Щелчок.

— Пусть мы их и не смогли найти раньше, — добавил Пьянчужка.

— Они хорошенько запрятаны.

— Где мы и не догадались посмотреть. Наступило долгое молчание: кыш-гномы обдумывали свой план.

Сквозь лесной полумрак пробились лучи рассвета, окрасив все в золотисто-багровые тона.