Синдром власти   ::   Херберт Фрэнк

- Спасибо,- сказал он.

- Лучше сделайте предварительный заказ, если собираетесь посетить нас сегодня вечером, - произнес молодой человек.

Эрик остановился и оглянулся. Он залез в карман, нашел двадцатидолларовую купюру и бросил ее парню. Тощий юнец подхватил наличные, сказав:

- Благодарю ВАС. На какое имя, док?

- Доктор Эрик Ладд.

Помощник официанта спрятал деньги в карман.

- Заметано, док, порядок. Я приду сюда к шести и позабочусь о вас.

Эрик снова повернул к унитабу и немедленно отбыл.

...Высушенный досуха город под пробивающимся сквозь смог лос-анджелесским солнцем.

Мобильная лаборатория N_31 опустилась на землю перед госпиталем Милосердной Богородицы, взметнув в канаве вихрь сухих пальмовых листьев. Перетруженный турбодвигатель хрипло вздохнул при остановке. Японский психолог появился с одной стороны, шведский врач с другой. Плечи их поникли.

Психолог спросил:

- Оле, сколько времени прошло с тех пор, как ты в последний раз нормально выспался?

Врач тряхнул головой.

- Я не помню, Йоши. Полагаю еще до того, как покинул Фриско.

Дикий, пронзительный смех, вздох, снова смех из зарешеченной задней части грузового отсека.

Врач споткнулся на ступеньках, ведущих к тротуару у госпиталя. Он остановился, повернулся.

- Йоши...

- Разумеется, Оле. Я отправлю кого-нибудь из свободных санитаров позаботиться о нем. - Он добавил про себя: "Если там еще остались санитары".