Смертельный загар   ::   Стайн Роберт Лоуренс

Ее стул опрокинулся, с грохотом стукнувшись о паркет.

– Джой, что случилось? – вскрикнула Марла. – Что?

Вся дрожа, Джой указала дрожащим пальцем на тарелку с салатом.

Клодия наклонилась и заглянула в тарелку. На ее лице появилась брезгливость, когда она увидела жирного коричневого червя, ползущего по салатному листу.

Софи вскочила и обняла Джой за плечи:

– Что случилось? В чем дело?

– Червяк, – тихо сказала Клодия. – Большой и коричневый.

Джой закрыла лицо руками.

– Извините меня, – невнятно произнесла она, – не хотела вас пугать. Вы же знаете, я… вы знаете, я смертельно боюсь жуков и червяков.

Софи крепче обняла Джой. Марла громко звала Альфреда.

– Я ужасно боюсь жуков, – повторяла Джой, – даже после лагеря.

"Все мы с тех пор изменились, – грустно подумала Клодия, – особенно после того случая прошлым летом».

Но сейчас не хотелось об этом думать. Хотелось хорошо провести эту неделю, веселиться с подругами, а не думать о том, что произошло в прошлом году.

Подпрыгивающей походкой Альфред вошел в комнату. На его розовом лице читалась беспокойство:

– Какие-то проблемы, мисс? Марла указала пальцем на тарелку:

– Джой нашла в своем салате червя! Альфред раскрыл рот и застыл. Затем к нему вернулось самообладание.

– Я так сожалею, – сказал он, суетливо подбирая тарелку. Он поднес ее близко к лицу, пытаясь обнаружить червяка.