Смертельный загар   ::   Стайн Роберт Лоуренс

 – Ты с ним разговаривала?

– Нет, – ответила Марла, обернувшись к Джой. – Когда мы покупали этот участок, это рассказывал агент по недвижимости. Он говорил, что сто лет назад в гостевом флигеле убили юношу. Убийцу не нашли. Агент говорил, что с тех пор юноша появляется возле дома, ходит купаться один и гуляет в саду.

Марла отхлебнула холодного чая и продолжила глухим голосом:

– Я видела его три раза. Последний раз он подошел очень близко. Думаю, хотел что-то спросить, но постеснялся. Я сказала ему «Привет!», и он исчез.

– О! – прошептала Джой, покачав головой.

– Он очень красивый, – сказала Марла, – в старомодном стиле.

– Странно, – пробормотала явно несколько испуганная Софи.

– Хочу на него посмотреть, – заявила Джой. – Я верю в привидения и всегда мечтала увидеть хоть одно.

– У него такая холодная кожа, – проговорила Клодия. – Даже под горячим солнцем кожа была холодной. Холодная, как смерть. – Она содрогнулась. – Не могу поверить, что сегодня днем мне жизнь спас призрак.

К ее удивлению, Марла расхохоталась.

– Ну, тогда не верь! – воскликнула она.

– Что? – Марла ее озадачила. – Что ты имеешь в виду?

– Я все придумала, – призналась Марла, разразившись ликующим смехом и сверкая глазами.

– Ты – что? – в унисон воскликнули Клодия и Джой. Ошеломленная, Софи водрузила очки на нос.

– Я все придумала! – сказала им Марла, не в силах скрыть удовольствия. – Всю историю. Юноша-призрак не существует.