Солнце мертвых   ::   Атеев Алексей Алексеевич

А некоторые места перечитывал по нескольку раз и никак не мог понять: что это — мистификация, исповедь сумасшедшего или реальные события, причудливо переплетенные с мистикой?

Может быть, ответ даст предстоящая поездка в Ли-ходеевку?

И вот на следующее утро я уже возле гостиницы поджидаю Струмса. Мы условились встретиться в восемь… И ровно в восемь выходит Викентий Аркадьевич, а рядом с ним здоровенный малый, обвешанный сумками и рюкзаками. Увидел Струме меня, махнул этак небрежно рукой, подзывая, а сам — к «Победе», что стояла у гостиницы. И детина с сумками за ним.

— Знакомьтесь, Митя, — говорит Струме, — это мой ассистент Николай Егорович Белов, можно просто Коля.

Этот Коля молча сует мне руку, грузит вещи в «Победу», садится за руль, и мы трогаемся. Вернул я ему книгу, и вышел у нас прелюбопытный разговор.

Струме меня спрашивает: мол, каково впечатление:

Ну, стал я ему излагать свои мысли. Он сидит, хмыкает так, не поймешь, не то смеется, не то сомневается. Потом спрашивает:

— А вы обратили внимание на то место, где Кокуев рассказывает об ордене колдунов?

— Как же, — говорю, — обратил. Трижды перечитал.

— Ну и что же вы по этому поводу думаете?

— Извините, — говорю, — думаю, что все это бред.

— Бред, значит? — переспрашивает он. — А воскрешение Суриной тоже бред?

Тут я растерялся. Не могу толком выразить своих чувств.

— Ага, молчите, — констатирует профессор. — А скажите, Митя, сами-то вы об этой Лиходеевке что-нибудь знаете?

Я давай рассказывать об истории, что я в детстве слышал, о своих изысканиях… Упомянул о статье Остродумова в «Русской старине».