Специфика службы   ::   Саймак Клиффорд Дональд

На что уж корабль выглядел жалко, а "моррисоны" оказались еще хуже.

- Тут надо поработать, - сказал он. - С такими двигателями нельзя выходить в рейс.

Капитан вспылил и выругался:

- Учтите, вылетаем на рассвете! Срочное задание!

- На рассвете и вылетим, - отрезал Купер. - Вы только не вмешивайтесь.

Он расставил людей по местам и сам проработал четырнадцать часов подряд без передышки, не спал и не ел. После чего зажал большой палец в кулаке и доложил капитану, что все готово.

Они благополучно прошли атмосферу. Купер разжал кулак и облегченно вздохнул. Теперь только следить за тем, чтобы не было перебоев.

Капитан вызвал его к себе и поставил на стол бутылку.

- А вы справились куда лучше, чем я ожидал, мистер Купер.

Купер покачал головой.

- Мы еще не прилетели, капитан. Впереди немалый путь.

- Мистер Купер, - сказал капитан, - вы знаете, что мы везем?

Купер покачал головой.

- Лекарства, - сказал капитан. - Там эпидемия. Только наш корабль был более или менее готов к рейсу. Вот нас и послали.

- Дали бы сперва сделать капитальный ремонт двигателей.

- Время не позволило. Каждая минута на счету.

Купер глотнул из рюмки, оглушенный всеобъемлющей усталостью.

- Эпидемия, говорите? А что именно?

- Песчаная лихорадка, - ответил капитан. - Знаете, наверно.

Смертельный ужас холодком пополз по спине Купера.

- Знаю. - Он допил виски и встал. - Я пошел, начальник. Надо присмотреть за двигателями.