Срочная доставка   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Начав отсчет слева, перейдите к пятому автомату — именно пятому: один, два, три, четыре, пять — и опустите в прорезь доллар. Он вам выдаст взамен определенные эквивалент, после чего перейдите к седьмой машине, и опустите новый доллар…

— Я опущу доллар, — сказал Лансинг, — а за рычаг тянуть не надо?

— Конечно, надо. Вы никогда не играли с автоматом?

— Играл, само собой. Как я мог не играть?

— Совершенно верно, — сказала машина. — Вы хорошо запомнили мою инструкцию?

— Да, кажется.

— Тогда повторите, чтобы я убедилась.

Лансинг повторил то, что рассказала ему машина.

— Отлично, — похвалила его машина. — Постарайтесь не забыть. Рекомендую вам отправиться туда поскорее, пока не забыли какую-нибудь деталь. Вам понадобятся два серебряных доллара. У вас есть эти монеты?

— Нет, пожалуй, что нет.

— Тогда, — сказала машина. — Держите. Мы не хотим, чтобы возникли какие-то препятствия на пути к тому, что мы просим вас сделать. Мы заинтересованы в том, чтобы вся процедура была произведена с максимальной точностью.

Что-то со звоном упало в ведро.

— Поднимите, — сказала машина. — Это доллары.

Нагнувшись, Лансинг взял два серебряных доллара. И положил их в карман.

— Вы уверены, что все запомнили? — еще раз удостоверилась машина. — У вас нет вопросов?

— Один вопрос, мне кажется, имеется. Что все это значит?

— Пока не могу вам ответить определенно, — с сожалением сказала машина. — Это было бы против правил.