Срочная доставка   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Ручка не поддалась, очевидно, дверь была заперта на засов. Он постучал — ответа не было. Он перестал стучать и прислушался — не донесется ли до него торопливый топот ног. Ничего не услышав, он крепко сжал кулаки и снова замолотил в дверь. Совершенно неожиданно дверь отворилась и, немного потеряв равновесие, Лансинг вошел в гостиницу.

Сразу за дверью обнаружился милый Хозяин — в одной руке толстая свеча. Хозяин поднял кулак со свечой, чтобы увидеть лицо нарушителя ночного покоя.

— А, это вы, значит, — жутким голосом прошипел милый Хозяин. — Чего нужно?

— Я ищу одну женщину. Ее имя Мэри. Помните ее?

— Нет ее здесь.

— Но она приходила?

— Я ее не видел с тех пор, как вы ушли.

Лансинг развернулся, прошел к столу и сел в кресло перед темным холодным камином. Он почувствовал, что энергия полностью покинула его. Внезапно он почувствовал себя уставшим и бессильным. Все, конец. Дальше идти было некуда.

Милый Хозяин затворил дверь и вслед за Лансингом подошел к столу. Поставил на стол свечу.

— Вам оставаться нельзя, — сказал он. — Я ухожу. Закрываюсь на зиму.

— Милый вы мой хозяин, — сказал тихо Лансинг. — Вы забываетесь и забываете об элементарных правилах приличия и гостеприимства. Я остаюсь здесь до утра и хочу получить постель и ужин.

— Постелей нет, они все упакованы, — сердито сказал Хозяин. — И для вас одного я стелить кровать не буду. Можете спать на полу, если желаете.

— С огромным удовольствием, — сказал Лансинг.