Срочная доставка   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Но подумайте немного, чем является он на самом деле — всего лишь механическим устройством, машиной.

— Вы заходите слишком далеко, — сказал Бригадир. — Сам я живу в мире, где механические устройства многие годы ведут войну, очень умно и хорошо, с выдумкой и воображением, которые иногда превосходят человеческие.

— Как ужасно! — сказала поэтесса.

— Вы хотите сказать, — заметил Бригадир, — что война ужасна?

— А разве нет? — спросила Сандра.

— Война — естественная функция человеческого общества, — объяснил Бригадир. — Каждая раса должна агрессивным, соревновательным образом реагировать на конфликт. Если бы это было не так, то не происходило бы столько войн.

— Но человеческие страдания, агония, разрушенные надежды!

— В мое время война превратилась в игру, — заявил Бригадир. — Как это уже не раз бывало у многих племен. Индейцы Западного Континента рассматривали войну как игру. Юный индеец начинал быть полноправным мужчиной лишь после первой военной удачи. В прошлом бывали времена, когда чрезмерный запал приводил к результатам, о которых упоминали вы. Сегодня кровь почти не льется. Мы играем в войну, как играют в шахматы.

— Используя роботов, — сказал Юргенс.

— Мы их не называем роботами.

— Возможно. Механикумов. Механикумов, которые обладают личностями и способны думать.

— Верно. Отлично построенных, великолепно обученных. Они помогают нам не только сражаться, но и строить планы.