Срочная доставка   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Ты еще упомянул одно название… Соединенные Штаты… чего?

— Соединенные Штаты Америки.

— Но Северная Америка — это часть Британской Империи, а Южная Америка

— часть Испании. Исключая Бразилию.

Он изумленно уставился на Мэри.

— Это правда, — сказала она. — Так все и обстоит на самом деле.

— Но американские колонии добились независимости. Была революция…

— Да, была. В восемнадцатом веке. Но восстание оказалось недолговечным. Его подавили.

— Значит, критическая точка удалена дальше первой мировой. Уходит в 18 век.

— Я не совсем еще разобралась во всех этих терминах, — призналась Мэри. — Но получается, что так. Ты говорил о предположении твоего друга. Насчет критических точек и альтернативных разветвлений истории. Ты ему тогда не поверил. Ты думал, что он просто фантазирует, и он, наверное, сам так думал. Он просто развивал гипотезу. Когда ты рассказал нам об этом, еще в гостинице, я подумала — какая причудливая выдумка. Но, очевидно, это далеко не выдумка.

— Должно быть, твой мир гораздо лучше моего.

— Мой мир — устойчивый и спокойный. Почти никаких войн, только изредка — небольшие местные конфликты. Самые мощные союзы государств откусили свой кусок пирога и, кажется, довольны тем, что имеют. Раздаются, конечно, протесты против империализма, но никто не обращает на это внимания.

— В Индии голод, конечно?

Она пожала плечами: — В Индии всегда голод. Там слишком много жителей.