Страшилища   ::   Саймак Клиффорд Дональд

- А что, разумно, - одобрил Смит. - Будем надеяться, ей попадется электрическая. Нелли, ты провоняешь жженой краской.

- Что с передатчиком? - спросил Макензи.

- Готов, - лаконично ответила Нелли.

- А записывающее оборудование?

- Как будто в порядке.

- Колбы с сывороткой?

- Одна уцелела.

- Вот и хорошо, - проговорил Макензи. - Тащи сюда два мешка с удобрениями. Мы идем дальше. До Чаши Гармонии всего-навсего около пятидесяти миль.

- Никуда мы не пойдем, - заупрямилась Нелли. - Каждое дерево, каждая лоза...

- Вперед безопаснее, чем назад, - прервал Макензи. - Когда мы не выйдем на связь, Харпер поймет, что что-то произошло, и вышлет за нами флайер. - Он поднялся с земли и вынул из кобуры пистолет. - Тащи мешки. Если откажешься, расплавлю на месте.

- Ладно, ладно, - пошла на попятную Нелли, - вовсе незачем так волноваться.

- Еще одно слово, - прорычал Макензи, - и ты у меня схлопочешь.

По дороге они старались держаться открытой местности, избегали приближаться к рощам и лескам и настороженно поглядывали по сторонам. Макензи шел первым, за ним вприпрыжку ковылял Энциклопедия, следом шагала Нелли, нагруженная оборудованием и мешками с удобрениями. Замыкал шествие Смит. Одно ружейное дерево выстрелило в них, но расстояние было слишком велико. Раз позади разрядилась с треском электрическая лоза. Идти было тяжело. Густая трава сильно затрудняла движение. Невольно возникало впечатление, что приходится брести по воде.