Страшилища   ::   Саймак Клиффорд Дональд

В салоне вездехода, в укромном уголке, обнаружился Делберт, дирижер двух футов росту, сильнее всего напоминавший вставшего на задние лапы пуделя. Оба грумбриджианина были мертвы; хитиновые панцири раскололись на кусочки от камней, пущенных меткой рукой Нелли.

Смит с Уэйдом забрались в вездеход и принялись готовиться к ночевке. Нелли в сопровождении Энциклопедии отправилась на поиски винтовки, брошенной впопыхах Александером. Макензи сидел на корточках, привалившись спиной к боку машины, и покуривал трубку; Никодим свернулся клубочком у него на плечах. Поблизости зашуршала трава.

- Нелли, - окликнул Макензи, - это ты?

Нелли неуверенно подошла к нему.

- Не сердишься? - спросила она.

- Нет, не сержусь. Ничего не поделаешь, так уж ты устроена.

- Я не нашла винтовки.

- А ты запомнила, где Александер выронил ее?

- Естественно. Там пусто.

Макензи нахмурился. Выходит, Александер вернулся и вновь завладел оружием.

- Да, плохо дело. Он того и гляди начнет палить по нам. У него свои счеты с Компанией, а после сегодняшней неудачи с ним лучше не сталкиваться, - он осмотрелся. - Где Энциклопедия?

- Я улизнула от него, потому что хотела поговорить с тобой.

- Что ж, давай выкладывай.

- Он пытался прочесть мои мысли.

- Знаю. Наши он уже прочел, все до единой.

- Со мной у него ничего не вышло.

- Чего и следовало ожидать. Я, собственно, и не сомневался, что так оно и будет.

- Не смей потешаться надо мной! - воскликнула Нелли.

- Не горячись, Нелли, - проговорил Макензи.