Страшилища   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Тот несколько раз подпрыгнул, как мячик, откатился в сторону, принял вертикальное положение и замер, надежно спрятав корень под собой.

- Я душу из тебя вышибу! - Смит, похоже, не собирался шутить. - Ты же знал, что сыворотка нам необходима!

- Вы угрожаете мне насилием, - произнес Энциклопедия, - что является наиболее примитивным методом убеждения.

- Зато всегда срабатывает, - сообщил Смит.

Если Энциклопедия и испугался, это никак не отразилось на течении его мыслей, как обычно сформулированных весьма определенным образом:

- Ваш закон запрещает применять насилие или угрожать им инопланетным формам жизни.

- Приятель, - хмыкнул Смит, - есть такая поговорка: "Закон что дышло: как повернул, так и вышло". На то и правила, чтобы из них существовали исключения.

- Минуточку, - вмешался Макензи и спросил Энциклопедию: - Что такое, по-твоему, закон?

- Правила поведения, которые необходимо соблюдать. Вы не можете нарушить их.

- Чувствуется влияние Нелли, - пробормотал Смит.

- То есть ты считаешь, что мы не можем забрать деревья, раз закон запрещает нам сделать это?

- Не можете, - подтвердил Энциклопедия.

- Едва до тебя дошло, что к чему, ты стащил у нас сыворотку. Молодец, ничего не скажешь.

- Он рассчитывал одурачить нас, - объяснила Нелли, - если хотите, облапошить - в общем, использовать в своих целях. Насколько я поняла, он украл сыворотку для того, чтобы нам нечем было защищаться от музыки. А потом, вдоволь наслушавшись, мы бы забрали деревья.