Страшилища   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Они мнили себя пупом Вселенной, величайшими из разумных существ, а мы задали им изрядную взбучку, напугали, уязвили гордость и дали понять, что зарываться не следует. Они столкнулись с теми, кому далеко не ровня. Что ж, в следующий раз подумают дважды, прежде чем ввязаться в очередную авантюру.

Из Чаши донеслись звуки музыки. Макензи запрыгнул в вездеход и подошел к Смиту. Тот крепко спал, укутанный одеялом. Уэйд сидел в углу, обхватив руками голову.

Внезапно спокойствие ночи нарушил рев ракетных двигателей. Макензи выскочил наружу. Над Чашей, заливая ее светом прожекторов, кружил флайер. Вот он круто пошел вниз, на какой-то миг замер в воздухе и совершил посадку в сотне ярдов от вездехода. Из него выбрался Харпер.

- Ты не сжег их! - закричал он, подбегая к вездеходу. - Ты не сжег деревья!

Макензи покачал головой.

Харпер стукнул себя в грудь кулаком левой руки - правая была на перевязи.

- Я так и знал, так и знал! Решил подшутить над шефом, а? Все развлекаетесь, ребята.

- Да уж, развлекаемся.

- Что касается деревьев... Мы не сможем забрать их на Землю.

- Я же вам говорил, - заметил Макензи.

- Полчаса назад пришло сообщение. Оказывается, существует закон, запрещающий доставку на Землю инопланетных растений. Какой-то идиот притащил однажды с Марса дрянь, которая чуть было не погубила все живое на планете, тогда-то и приняли закон. Просто за давностью лет о нем забыли.

- А кто-то раскопал, - буркнул Макензи.

- Правильно. Так что Компании запретили даже прикасаться к деревьям.