Строптивая орхидея ( Трусливая орхидея)   ::   Кларк Артур

Когда Геркулес решил, что его пикадорская тактика настроила орхидеюна правильные действия, он задумался над тем, не стоит ли провести контрольный опыт с живой приманкой. Эта проблема не давала ему покоя несколько недель, и все это время он оценивающе приглядывался ко всем попадающимся на улицах кошкам и собакам, но в конце концов отказался от этой идеи – по довольно странной причине. Он был просто-напросто слишком добросердечен, чтобы воплотить ее в жизнь. Тете Генриетте придется стать первой жертвой.

Для начала он заставил орхидею две недели голодать. Дольше морить ее голодом он не рискнул, чтобы не ослаблять – он просто-напросто хотел разбудить в ней зверский аппетит и тем самым сделать исход с тетей предрешенным. И вот в очередное воскресенье, отнеся чайные чашки на кухню и усевшись с наветренной стороны от тетиной сигары, он небрежным тоном произнес:

– Хочу тебе кое-что показать, тетушка. У меня для тебя сюрприз. Он тебя насмерть защекочет.

Не очень-то точное описание, решил он, но общую идею передает.

Тетушка вынула изо рта сигару и уставилась на племянника с откровенным удивлением.

– Ну надо же! – пробасила она. – Чудесам нет конца! Что это ты такое задумал, плут? – И она игриво шлепнула племянника по спине, отчего у него перехватило дыхание.

– Ты не поверишь, – прохрипел он, снова сумев вдохнуть. – Это в теплице.

– Да ну? – удивилась явно озадаченная тетушка.

– Да… сходи посмотри. Это станет настоящей сенсацией.