Судный день Орбитсвиля   ::   Шоу Боб

Он понимал, что нужно сказать хоть что-нибудь, разорвать круг молчания, но не мог найти слов.

— Зрение у меня уже совсем не то, что прежде, — брюзгливо произнес Хепворт, — но это планеты, не так ли?

Никлин кивнул, прилагая все усилия, чтобы вернуть к жизни голосовые связки.

— Мне тоже кажется, что это планеты.

Монтейн издал хриплый всхлип:

— Это не планеты! Это все дьявольские штучки! Это ложь! Это обман зрения!

— Я полагал, что мы уже обсудили эту идею, — терпеливо сказал Хепворт. — Только что мы стали свидетелями рождения миллионов планет из оболочки Орбитсвиля. Сейчас главный вопрос состоит в том, есть ли на них кто-нибудь живой.

— Они все мертвы! — выкрикнул Монтейн. — Мертвы!

Никлин, полагавший, что уже потерял всякую способность к удивлению, еще раз поразился силе воображения Хепворта.

— Как? После всего того, что мы видели, там кто-то мог остаться живой?

— Не спрашивайте меня как, — ответил физик. — Я не думаю, что мы когда-либо сумеем понять происшедшее. Но мне кажется, — и не ждите от меня никаких объяснений, — мне кажется, что все случившееся не имело бы никакого смысла, если бы жизнь там не сохранилась. Неужели вам это непонятно?

— Я хочу понять это. Я очень хочу понять именно это.

— Какое максимальное увеличение вы можете сделать? — Хепворт повернулся к Флейшер. — Сто?

Она молча кивнула, и ее пальцы стремительно забегали по панели телекамер. В центре экрана появился красный кружок.