Священный огонь   ::   Стерлинг Брюс

Ты знаешь, что такое дешевое тряпье, не так ли? Это значит, что у тебя будет несколько таких тряпок и, возможно, койка, где можно спать.

– Мне действительно нужна работа, – заявила Майа и внезапно расплакалась. – Не обращайте внимания на мои слезы, – проговорила она и вытерла глаза. – Интересно, ведь недавно я и заплакать не могла. Пожалуйста, дайте мне работу. Мне просто необходимо место, где бы я могла успокоиться и хоть немного прийти в себя.

Терезу растрогала ее искренность.

– Подойди, садись рядом, – сказала она.

Майа обошла стол и покорно уселась на складной стул возле Терезы.

– Скоро со мной все будет в порядке. Обычно я не так глупа. Я буду хорошо работать.

– Тише, девочка, перестань хныкать. Скажи мне что-нибудь. Сколько тебе лет?

– Думаю, мне всего две недели от роду.

Тереза вздохнула:

– Когда ты в последний раз вдоволь поела?

– Я не помню.

Тереза нагнулась и порылась под столом. Она достала пакет лицензированных гранул и минеральную воду.

– Вот. Поешь это. Попей. И запомни: если украдешь у меня хоть булавку, я выброшу тебя на улицу. – Она поглядела вниз. – Какая радость! Сюда идет твой дружок.

Майа попробовала гранулы. Они оказались сказочно вкусными. Она запихала в рот целую пригоршню и быстро их сгрызла.

Запыхавшийся, с покрасневшим лицом, Ульрих бросил на прилавок набитую сумку.

– Давайте поговорим о деле.

– Это прежде всего, – отозвалась Тереза.