Священный огонь   ::   Стерлинг Брюс

Хозяйка доманаправилась в кухню и занялась готовкой. По натуре Миа вовсе не была чистюлей, но, когда ей перевалило за семьдесят, привычная неаккуратность осталась в прошлом. Она словно переросла хаос, подобно тому как ребенок теряет молочные зубы. После этого Миа всегда мыла посуду, убирала свою постель и клала на место вещи. Так было проще жить, теперь все делалось быстрее и приобретало смысл. Она больше не ощущала свободы, расслабленности или спонтанности от расхлябанности и беспорядка.

Ей понадобилось прожить семьдесят лет, чтобы научиться как следует убирать за собой, и, когда она усвоила этот урок, отступать назад было бессмысленно. Она не знала, как рассказать об этом Бретт. Глубина изменений ее личности никогда не покажется естественной девятнадцатилетней девушке. Проще будет ограничиться полуправдой.

– Ко мне приходит женщина из службы социальной помощи два раза в неделю.

– Черт возьми, это должно быть неприятно. – Бретт пригляделась к листку бумаги в рамке. – А что это такое?

– Часть моей бумажной коллекции. Конверт от компьютерной игры двадцатого века.

– Что, эта огромная серебряная штука с зубьями, мускулами и всякими военными машинами?

Миа кивнула.

– Это был особый тип виртуальности, плоский и замедленный. Он помещался в коробке из плексигласа.

– Зачем вы коллекционируете такую муру?

– Мне просто нравится.

Бретт скептически отнеслась к ее увлечению.