Священный сезон   ::   Антонов Антон

А четвертый все время оставался на планетарной базе, куда никогда не заглядывали благородные таны. Но зато он постоянно находился в обществе обращенных в прах.

Все эти четверо детей были отняты у родителей в возрасте менее трех лет. Что касается пятого, то он должен был присоединиться к эксперименту в последний момент.

Для чистоты эксперимента нужен был ребенок, который вообще никогда не контактировал с антропоксенами. а такие были только среди неконтролируемого контингента — в глухих лесах и горных массивах, где скрывались последние непокоренные аборигены.

Добыть ребенка предполагалось испытанным способом — в ходе облавы.

Но что-то не сложилось, и к назначенному сроку маленького дикаря доставить на орбитальную базу не смогли. Вернее, какие-то юные пленники были, но они либо не подходили по возрасту, либо не проходили по нормам чистоты эксперимента.

Тес Амару уже устала объяснять исполнителям:

— Если сказано: «Никаких контактов с антропоксенами», — значит, никаких контактов совсем. Захват силами лояльных антропов и строгая изоляция при транспортировке. И еще — никакого оружия. Брать голыми руками. Чтобы никто не мог сказать, что на результаты эксперимента повлияли алкалоиды голубого града в крови.

Выполнить эти требования было крайне трудно. В самом деле — попробуй возьми голыми руками этих дикарей, которые умеют сливаться с окружающей средой лучше, чем звери.