Талисманы Шаннары   ::   Брукс Терри

Бесшумно скользя рядом с людьми, тенью прыгая во влажной росистой траве, кот Шепоточек не думал ни о чем. Его не тревожило ничто человеческое, он шел, ведомый инстинктом и возбужденный охотничьим азартом.

Во мраке уже виднелась черная башня, и, не останавливаясь, чтобы посовещаться или хотя бы оглядеться, маленький отряд поспешил дальше, стремясь добраться до цели и не растратить напор и уверенность. Неясный и расплывчатый Южный Страж приближался, его очертания становились все отчетливее. Он казался несокрушимым, самым черным кошмаром из всех ночных кошмаров, таким зловещим, что пространственной близости с ним было достаточно для того, чтобы душа пропиталась ядом. Приближаясь к нему, путники вняли черноте его необъятных замыслов, масштабам этого могущества.

Они ощутили его живое дыхание, его чуткость и непомерную жизненную силу.

Уолкер подвел их к стенам, к уходившей ввысь гладкой и темной обсидиановой поверхности. Он приложил руку к стене. Камень, теплый и влажный на ощупь, пульсировал, как живой, тянулся вверх, словно рвался на свободу.

Но возможно ли это? Темный Родич на миг задумался, а затем торопливо зашагал вдоль стены, стараясь найти потайную дверь. Он простер волшебные щупальца, чтобы обнаружить обитателей черной крепости, но те пока не подозревали о его присутствии. Не желая обнаруживать себя, друид мгновенно отпрянул назад и осторожно продолжил путь.

Они подошли ко входу под высокой сводчатой аркой. Дверь представляла собой широкий каменный клин, перегораживавший арку поперек.