Там, в вышине   ::   Желязны Роджер

В тот вечер после ужина, лежа на полу и глядя в потолок, она спросила отца:

– Что такое птеродактиль?

Отецпосмотрел на нее поверх газеты.

– Что-что? – спросил он.

– Птеро-дак-тиль. С большими коричневыми кожаными крыльями, с клюзом, как у птицы, – только летать он может выше, быстрее и дальше, чем птица.

– Птеродактиль… – повторил он. – Ах вот что. Ты о них в школе прочитала?

– Ну… возможно, когда-нибудь и прочитаю.

– Мм, – промычал он. – Птеродактиль представляет из себя – вернее, представлял – большую летающую рептилию, жившую в доисторические времена, когда водились динозавры и росли высокие папоротники и гигантские деревья. Это было в те дни, когда мир был теплым и сырым, а люди еще не появились.

– Они холоднокровные, птеродактили?

– Да, кажется, холоднокровные.

– Как змеи?

– Да, они принадлежат к одному классу вместе со змеями, черепахами, крокодилами и другими существами с такой кровью.

– Он соврал мне! – воскликнула она.

– Кто соврал?

– Герман… О!

– Твой приятель? Соврал о птеродактилях?

– Да. Он сказал… что они… вовсе не родственники со змеями.

– Знаешь, не стоит на него сердиться из-за этого. Возможно, он просто не знает точно.

– Он знает.

– Это еще неизвестно, – сказал отец, снова поднимая газету. – Я бы простил того, кто соврал мне о птеродактилях.

– Наверное, я тоже прощу. Но почему люди думают, что птеродактили вымерли?

– Потому что они вымерли, – ответил он.