Тамбу   ::   Асприн Роберт Линн

Эгор снова повернулся лицом к капитанам и неумышленно оказался спиной к экрану.

– И теперь, когда мы собрались все вместе, – произнес он мрачно, – я бы хотел поставить перед всеми присутствующими здесь один-единственный вопрос: что мы собираемся предпринять в этой связи? Долго ли мы еще будем позволять Оборонительному Альянсу вытеснять нас с наших позиций, прежде чем нанесем им ответный удар?

В ответ на его призыв со всех сторон раздались гневные выкрики. Тамбу стиснул зубы. Эгор неожиданно проявил талант по части разжигания страстей. Возбуждение, охватившее капитанов, казалось, вот-вот хлынет через край, что могло самым пагубным образом сказаться на флоте, и Тамбу следовало вмешаться, если он хотел сохранить контроль за ходом собрания.

– Порядок! – рявкнул он. – Порядок, или я сию же минуту закрываю собрание! Порядок!

Капитаны против воли подчинились и один за другим вернулись на свои места, однако их лица, прикованные к экрану, были полны напряженного ожидания. Тамбу понимал, что им с трудом удавалось сдерживать свои эмоции, и потому тщательно взвесил каждое свое слово.

– Эгор, – произнес он после того, как шум стих, – я могу сказать только, что разделяю вашу скорбь, – так же как, я уверен, и все остальные капитаны. Уайти любили и уважали все, кто ее знал – и как капитана, и как друга.

Он остановился и глубоко вздохнул, прежде чем продолжить.