Тамбу   ::   Асприн Роберт Линн

Если быя позволил прежнему себе – тому, кого я так отчаянно пытаюсь спасти, – захватить контроль над флотом, последствия были бы самыми гибельными. Я обязан сделать свой выбор: либо, как Тамбу, продолжать командовать флотом, либо покинуть его и сохранить тем самым свое собственное «я».

– Твоя забота о флоте просто трогательна, – произнесла Рамона с легким сарказмом, растягивая слова. – Что с ним случится, если ты удалишься от дел? У тебя останется здесь немало друзей, готовых взять всю ответственность на себя.

– Каких друзей? – парировал Тамбу. – Кроме тебя, у меня не осталось больше ни единого друга во всем флоте. Пэк, Уайти, даже Черный Джек, который никогда не был мне по– настоящему симпатичен, – все они ушли из жизни. Остальные знают меня только по властному голосу с пустого экрана.

– Есть еще Эгор, – напомнила ему Рамона. Тамбу на мгновение задумался и глубоко вздохнул.

– Пожалуй, ты права, – согласился он. – Эгор и я по-прежнему остаемся приятелями, хотя в последнее время мы не слишком ладили между собой. Я все еще выгораживаю его, а он до сих пор старается по мере сил выполнять свои обязанности капитана – ради меня. Да, наверное, тут дело в дружбе. Других причин нет.

– Ну а все остальные могут убираться куда подальше. Не так ли? Должно быть, передо мной сейчас совсем другой человек. Это совсем не похоже на тебя, Тамбу.

Тамбу без сил откинулся на спинку кресла, потупив взгляд, однако кулаки его были крепко сжаты.