Тамбу   ::   Асприн Роберт Линн

– Значит, у вас нет намерения покинуть свой пост сейчас, когда Совет капитанов готов взять командование на себя? – осведомился Эриксон.

– Покинуть ради чего? – возразил Тамбу. – Мои родные умерли. Мои друзья погибли. За пределами флота для меня больше ничего и никого нет.

– Яснее сказать нельзя, – согласился репортер. – А как насчет будущего? Что вы видите впереди для вас и вашего флота? Сохранение существующего положения вещей?

– Ничто не вечно, мистер Эриксон. С уверенностью можно утверждать лишь то, что Вселенная меняется. Насчет деталей можно только строить догадки. Силы Альянса растут с каждым годом. В конце концов они могут решить, что обладают достаточной мощью, чтобы пойти с нами на прямую конфронтацию. Я думаю, что подобная попытка была бы с их стороны глупостью, но они уже прошли долгий путь, делая то, что мне казалось глупостями. Впрочем, они могут просто вытеснить нас с межзвездных трасс.

– Похоже, что вас не особенно беспокоят обе эти возможности. Тамбу рассмеялся.

– Вы хотите знать мое видение будущего? Ну, я с полным основанием могу предположить, что однажды поскользнусь случайно на куске мыла и разобью себе голову о ванну. Я вел слишком волнующую и полную приключений жизнь, чтобы ожидать какого-то другого конца, кроме самого что ни на есть заурядного. Но что бы ни случилось в дальнейшем, я и есть флот. Если я умру, флот умрет вместе со мной, и наоборот. Остальные детали я оставляю на волю судьбы.

– Подходящая эпитафия, – заметил Эриксон с улыбкой.