Тамбу   ::   Асприн Роберт Линн

– Но вы заставили его изменитьсвое мнение, верно? – улыбнулся Эриксон. – Уайти уже упомянула однажды о вашем даре убеждать людей.

– Не совсем, – вздохнул Тамбу. – Я по-прежнему считаю, что Уайти ошибалась, приписывая мне сверхъестественный дар убеждения, и размолвка с Эгором – лишь один из примеров моих неудач. Я добился от него согласия занять пост командира, упирая главным образом на то, что рядом не было другого опытного человека, которому я мог бы доверять.

– А как же Пэк?

– Даже Эгор признавал, что Пэк был слишком молод, чтобы командовать кораблем – не столько из-за возраста, сколько потому, что ему не хватало зрелости. Поэтому Эгор вынужден был уступить, однако в душе он так и не согласился со мной.

– То есть, по существу, вы навязали ему свою волю? Тамбу некоторое время колебался, прежде чем ответить.

– Да, пожалуй, вы правы, – произнес он наконец. – Это было ошибкой, и впоследствии мне пришлось расплачиваться за нее стократно. Мне постоянно жаловался сам Эгор, да и другие капитаны выражали недовольство его слабой подготовкой как капитана корабля. Вероятно, он был наименее способным капитаном из всех, которые когда-либо служили под моей командой.

– Почему же вы тогда не освободили его от должности?

– Это один из самых мучительных вопросов, – признался Тамбу.