Тень властелина   ::   Говард Роберт

- Такой и должна быть скульптура, - на лице скульптора мелькнуло изумление, и хозяин быстро добавил: - Таков обычай кхитайцев с глиняными статуями. Они одевают их в настоящие одежды. Наряды время от времени меняют, так что статуя всегда одета по последней моде. - Албанус был доволен собой за эту ложь. Он даже начал подумывать, не сделать ли такой свою собственную статую - потом, когда он воцарится на троне.

Стефано внезапно хрипло рассмеялся:

- А что сделают с обнаженной статуей Гариана потом, когда он уже не будет королем?

- Очень маловероятное событие, - заметил Албанус, не моргнув глазом.

Похоже, Стефано до этого не понял, что высказался вслух.

- Да, конечно, конечно... - рассеянно согласился он.

Тут его лицо помрачнело, брови нахмурились.

- Почему бы это я должен согласиться? После ночи, проведенной под замком?

- Но я ведь уже сказал - это была ошибка. Я приношу глубочайшие извинения. Скажем, тысячи золотых марок будет достаточно?

- Золото меня не интересует, - нарочито отказался скульптор.

- Чтобы помочь бедным, - вкрадчиво продолжал Албанус. - Я много слышал о вашей благотворительной деятельности в беднейших районах столицы. - Лицо Стефано не стало мягче, но лорд понял, что нащупал правильный путь. Голос его снизился до гипнотического шепота. - Подумай сколько добра смог бы ты сделать, имея эту тысячу золотых. Как будут смотреть на тебя друзья? У них, готов поклясться, никогда не было и сотой части этой суммы.