Тёмный эльф - Изгнанник   ::   Сальваторе Роберт

Прямо над центральным алтарем, как раз над Матерью Мэлис, вырисовывался иллюзорный образ гигантского паука, переходящий то в образ прекрасной дровской женщины, то опять в паукообразное. Мэлис чувствовала себя еще более ничтожной, находясь наедине с Матерью Бэнр под сенью этого всеподавляющего символа.

Мать Бэнр почувствовала беспокойство своей гостьи и решила приободрить ее:

- Тебе был дан великий дар, - проникновенно заговорила она. - Паучья Королева не пожаловала бы Зин-карлу, не приняла бы в жертву верховную мать СиНафай Ган'етт, если бы она не одобряла твои методы и твои намерения.

- Это испытание, - небрежным тоном бросила Мэлис.

- Испытание, но ты не потерпишь неудачу! - возразила Мать Бэнр. - И тогда ты узнаешь неземное блаженство, Мать Мэлис До'Урден! Когда дух-двойник, тот, кто был Закнафейном, выполнит свою задачу и твой вероотступник сын будет мертв, ты в почете будешь заседать в правящем совете. Пройдут многие годы, обещаю тебе, прежде чем любой Дом посмеет угрожать Дому До'Урден. Паучья Королева осенит тебя своим благоволением в награду за надлежащее завершение Зин-карлы.

Она отнесет твой Дом к высшему разряду и защитит тебя против посягателей.

- А если Зин-карла потерпит неудачу? - осмелилась предположить Мэлис. Допустим... - Глаза Матери Бэнр округлились от потрясения, и голос Мэлис угас.

- Не смей произносить эти слова! - раздраженно воскликнула Бэнр. - И думать не смей о подобном, это немыслимо! Ты все больше впадаешь в отчаяние из-за страха, и это одно навлечет на тебя гибель.