Бамбуковый дракон   ::   Мерфи Уоррен

— Хотите сказать, над нами нависла угроза вымирания?

— С каждым днем человечество все больше загрязняет воздух, океаны и почву. Планета перенаселена, а управляют ею люди с неустойчивой психикой, способные в одно мгновение стереть нас с лица земли. И даже если Советский Союз рухнул, что из того? Одно государство не может отвечать за все несчастья, происходящие в мире. Почему вы смеетесь? — Одри заметила улыбку Римо, сочтя ее едва ли не оскорблением.

— Я не смеюсь, — сказал Римо, пытаясь унять гнев женщины. — Дело в том, что вы говорите скорее как человек, возглавляющий демонстрации, чем ученый, собирающий ископаемые древности.

— Я занимаюсь и тем и другим, когда есть время, — ответила Одри. — А чем увлекаетесь вы?

— Предпочитаю сидеть в серпентарии и доить своих змей.

Одри хихикнула, словно молоденькая школьница.

— В ваших словах мне почудилось что-то непристойное.

— Что ж, может, так оно и есть, — согласился Римо.

— Кто же ваша любимица?

— Змея, вы имеете в виду? Самец королевской кобры. Двенадцать футов мышц, зубы и яд, одной дозы которого хватило бы, чтобы убить дюжину людей. Он проживает в Нью-Орлеане со своей супругой.

— Как же вы управляетесь со своими змеями?

— Я дою каждую из них раз в месяц.

— Вы, должно быть, очень храбрый человек.

— Опасность поддерживает меня в отличной форме. Существует немало грозных змей — гадюки, коралловые змеи, бушмейстеры, — но если вы оплошали с королевской коброй, вам конец.

— У вас волшебные руки.

— Моя магия заключена в запястьях.