Туча   ::   Стругацкий Аркадий

Может быть, еще есть вопросы?

Робкий голос:

- Правда, что вы родились в этом городе?

Нурланн ухмыляется:

- Правда. Вот здесь родился (показывает пальцем на карте). Вот здесь жил. Здесь венчался (палец упирается в центр черного пятна). Так что, господа мои, эта штука (стучит по черному пятну) нравится мне еще меньше, чем вам, и играть с ней в научные игры, как вы, может быть, полагаете, я не намерен.

- Аминь, - произносит насмешливый голос, и все смеются с явным облегчением.

- Вот и славно, - произносит Нурланн покровительственно. - Теперь так, полковник. Первый залп назначаем на завтра, восемнадцать ноль-ноль, раньше все равно не управимся. А утром, часов в десять, я бы хотел посмотреть на нее сверху. Напоследок. Могу я рассчитывать на вертолет?

Возникает что-то вроде замешательства.

- М-м-м... - тянет полковник. - Вертолет я, конечно, дам...

- Но? - спрашивает удивленный Нурланн.

- Смысла никакого нет, - говорит полковник. - Как бы это вам объяснить...

- Вы ничего не увидите, - говорит кто-то.

- Почему? - спрашивает Нурланн. - Облачность? Но Туча выше облаков!

- Нет, вы увидите, только не то, что есть на самом деле.

- А что? Мираж?

- Мираж не мираж, - говорит полковник в затруднении и от этого сердясь. - А, да что мне - вертолета жалко? Я распоряжусь.

- Вы лучше, профессор, посмотрите на это. Это дело верное, без миражей, - говорит кто-то и высыпает веером на карту несколько фотографий.

Нурланн небрежно перебирает их одну за другой.

- Это я видел... и это видел...