Убить героя   ::   Кудрявцев Леонид

А какого черта? Почему бы не сказать как есть? Все равно подходящей «легенды», которая могла бы как-то объяснить мое пребывание в лесу, в голову не приходит. Если так, то не стоит и пытаться врать. Неизбежно разоблачат.

– Я – частный детектив.

– М-р-р… – промурлыкал котофей. – А что это означает? Чем ты занимаешься?

– Да как тебе сказать… я за соответствующую плату узнаю различные тайны.

– Шпион что ли? – в голосе котофея явственно прозвучало презрение.

– Нет, шпион все это делает тайно. А я – на основании закона. Вот, к примеру, кто-то что-то украл и, хозяин украденной вещи никак не может определить похитителя. В таком случае зовут меня, и я пообщавшись со всеми, кто мог быть вором, определяю кто им является на самом деле.

– Как ты это делаешь? – спросил котофей. – Ты очень умный?

Я развел руками.

– Сказать так, было бы похвальбой. Скорее, я умею обращаться с людьми, знаю, какие им вопросы задавать, чтобы заставить проговориться.

– Вот как? А зачем же ты пришел в наш лес? Здесь нет никаких людей, кроме вольных охотников. Ты хочешь поговорить с ними?

– Нет, – сказал я. – Меня интересует совсем другое. Я хочу узнать, кто вас создает, хочу увидеть место, где такие, как ты, появляются на свет.

Котофей хитро прищурился и задумчиво лизнул правую переднюю лапку.

– Большую часть жителей леса создал мастер Кояш Майкамаль. – наконец промолвил он.

– А остальных? – спросил я.

Котофей ухмыльнулся.

– Кажется, ты упомянул, что делаешь свою работу за плату? Я не ошибся?

– Нет.