Улей Хелльстрома   ::   Херберт Фрэнк

В самом начале, приблизительно лет триста назад, вовремена устных преданий, они считали, что "не более ста лет". И как же быстро эта ошибка прошлого была обнаружена! Тогда появилась новая истина: Улью, возможно, придется терпеть тысячи лет до окончательной гибели цивилизации Чужаков. Тысячи лет, пока одомашненная Земля не станет их владением.

Хелльстром вспомнил об одной мысли, однажды уже мелькнувшей у него в голове: знакомые стены Улья могут сотни раз искрошиться и быть восстановленными, прежде чем Улей не исполнит своего предназначения, и его работники не возьмут контроль над всей поверхностью планеты.

Что за фантазия! Эти стены, возможно, простоят не более нескольких часов и никогда уже не будут восстановлены.

Задача установления спокойствия и придании уверенности работникам Улья никогда не казалась ему такой трудной, как сейчас. С неохотой Хелльстром жестом показал Салдо, чтобы тот начал говорить, с отвращением отмечая уверенность, которая ясно читалась в этом молодом человеке, что руководитель Улья разрешит все проблемы.

- Фэнси выкрала из запасника Улья бридинг-ампулы, - сказал Салдо. - Нет официальной записи...

- Но почему она их взяла? - перебил его Хелльстром.

- Чтобы бросить вызов вам, Совету, Улью, - ответил Салдо. Он очевидно полагал, что это глупый вопрос.

- Мы не должны торопиться с выводами, - заметил Хелльстром.

- Но она опасна! Она может...

- Пусть продолжает, не вмешивайтесь в ее действия, - сказал Хелльстром.