Улей Хеллстрома   ::   Герберт Фрэнк

 – Чем вызвана такая резкая атака? Что там происходит, в верхах?

– Вы дурак, Мерривейл, – сказал Перуджи. – Вы потеряли трех опытных агентов.

– Инструкции для меня были точными, вы знаете это, – ответил Мерривейл.

– И получая их, вы делали то, что считали правильным?

– Естественно. – Мерривейл ощутил пот под воротничком и потер пальцем в том месте. – Мы не знали наверняка, что произошло с Портером. Вы велели послать мне его одного. Это ваши же слова.

– И когда Портер… просто исчез?

– Вы сами говорили, что у него были личные причины, чтобы исчезнуть!

– Какие еще личные причины? Послужной список Портера – один из лучших.

– Но вы же сказали, что он поссорился с женой.

– Разве? Я этого не помню.

«Итак, вот а чем дело», – подумал Мерривейл. Живот его стянулся в тугой узел боли.

– Вы знаете, что это было ваше предложение в качестве возможного оправдания послать команду из двух человек, но с теми же инструкциями.

– Я ничего такого не помню, Мерривейл. Вы послали Депо и Гринелли в эту орегонскую крысиную дыру, а теперь сидите здесь со своими извинениями. Когда пропал Портер, вам следовало бы отправить официальный запрос об отпускнике, пропавшем предположительно в этом районе.

«Ага, пот как ты собираешься все выставить, – подумал Мерривейл. – Если все пройдет удачно, Перуджи получит все лавры, а если нет, вся вина падет на меня.