Умереть и воскреснуть, или Последний и-чу   ::   Смирнов Леонид Эллиевич

– Я не говорил тебе об этом: подобное знание опасно, – продолжал старик. – Можно пожалеть дракона, когда он взмолится о пощаде человеческим голосом, и потерять драгоценное время.

Ли Хань разговорился, и дракону это не понравилось. Кончик его хвоста вдруг беззвучно высунулся из песка возле стариковых ног, обвился вокруг его лодыжки и резко дернул. Фанец взмахнул руками и, падая, уткнулся лицом в песок. Фыркнул, закашлялся, еще больше набрав в рот песка.

– Я не могу сказать – язык не поворачивается. Ты все увидишь сам, – произнесло чудовище голосом циркового чревовещателя. – Летим…

– Что мне делать, Ли Хань? – Я сделаю так, как скажет старый фанец. А он, будто назло, отмалчивался, чистил рот. – Ты дашь мне совет?! – повысил я голос.

Дракон, торопя меня, демонстративно поскреб крылом о крыло.

– Если ты не увидишь это теперь… – наконец отозвался фанец, – другого раза не будет. Но не забывай: за все придется платить.

«Советчик хренов!» – разозлился я – и принял решение.

– Летим.

Дракон прилег, и я забрался к нему на шею. Я сжал коленями чешуйчатое «бревно», словно бока боевого коня, и земля начала уходить вниз. Дракон поднимался на задние лапы, принимая вертикальное положение, и мне пришлось обхватить его за шею еще и руками. Теперь-то уж не упаду…

Я отсутствовал один вечер, одну ночь и одно утро. Я спустился с шеи дракона в версте от оазиса – подлетать ближе он не захотел.

– Теперь ты много знаешь, мальчик, – сказал песчаный дракон на прощание.