Утраченная вечность   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Покинула меня как раз тогда, когда я сильнее всего нуждался в ней".

"Смертный приговор", - так сказал он у себя в кабинете, и это был действительно смертный приговор: долго он теперь не протянет. У него теперь почти не осталось времени. А ему нужно время на то, чтобы предпринять какие-то шаги, чтобы хотя бы придумать, что предпринять. Нужно действовать, действовать с величайшей осторожностью и ни при каких обстоятельствах не поскользнуться. Иначе - кара, ужасная, жесточайшая кара.

- Доктор Смит вас примет, - сообщила секретарша.

- Что? - встрепенулся сенатор.

- Вы хотели видеть доктора Дейну Смита, - напомнила секретарша. - Он согласен вас принять.

- Благодарю вас, мисс, - сказал сенатор. - Я что-то слегка задремал.

Он тяжело поднялся на ноги.

- Вот сюда, в эту дверь, - подсказала секретарша.

- Сам знаю, - пробормотал сенатор раздраженно. - Знаю. Бывал здесь не раз и не два.

Доктор Смит встретил его как почетного гостя.

- Располагайтесь, сенатор, - пригласил он. - Хотите выпить? Тогда, быть может, сигару? Что привело вас ко мне?

Сенатор не торопился отвечать, устраиваясь в кресле. Удовлетворенно хмыкнув, отрезал кончик сигары, перекатил ее из одного уголка рта в другой.

- Да просто зашел без особого повода. Шел мимо и решил заглянуть. Давно и искренне интересуюсь вашей работой. Всегда интересовался. Ведь я связан с вами с самого начала.

Директор института кивнул.

- Да, я знаю.