В логове нечисти   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Не может быть, чтобы это был аббат, попугай наверняка где-то рядом с ним, а его хихиканье доносится совсем с другой стороны.

Харкорт сбросил одеяло и встал. Послышались чьи-то шаги, он обернулся и схватился за меч.

Послышался голос аббата:

- Что случилось, Чарлз? Попугай что-то проворчал.

- Ничего особенного, - сказал Харкорт. - Мне приснился сон.

- Плохой сон?

- Тревожный сон. Я видел Элоизу.

Аббат придвинулся ближе - бесформенный силуэт в темноте.

- Чарлз, не стоит питать слишком большие надежды. То, что рассказал твой дядя...

- Я знаю. С самого начала знал. Об этих местах много чего рассказывают. Но у меня все-таки появилась надежда.

- Ты должен быть готов испытать разочарование.

- Знаю, Гай. Но я изо всех сил цепляюсь за эту надежду. И все же...

- И все же? Что значит - и все же?

- Во сне Элоиза хотела меня затоптать. Не она одна, и другие тоже, кто был с ней, но она была впереди всех. Они скакали прямо на меня, а я убегал.

- Слишком тяжелым грузом лежит Элоиза на твоей совести, Чарлз. Ты слишком часто о ней думаешь. Ты винишь себя за то, в чем нет ничьей вины. Ты стараешься чаще о ней вспоминать, как будто это какое-то искупление. Может быть, вспоминая ее, ты просто стараешься сохранить надежду.

- Там, в болоте, я слышал множество голосов. И они говорили об Элоизе.

- Я тоже их слышал, - сказал аббат. - Ни о какой Элоизе они не говорили.

- С тобой они и не стали бы о ней говорить.

- И с тобой не говорили.