В логове нечисти   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Местами она следовала по каменистому руслу ручья, где вода едва покрывала копыта коня, местами спускалась по крутому склону, и коню приходилось сползать, вытянув ноги. Кое-где тропа вообще исчезала, и Иоланде приходилось показывать, куда ехать.

- Ты сказала, что мой дядя добрался до вашего дома, - сказал Харкорт. - Откуда он пришел?

- Он пришел по мосту.

- Ты хочешь сказать, что он пришел с Брошенных Земель?

- Похоже, что так, - ответила она. - Когда я его увидела, он шел по мосту к нашему берегу, с той стороны. Шел с трудом, я сначала подумала, что он пьяный. Раза два падал, но каждый раз вставал и, шатаясь, шел дальше. Как не стыдно так напиваться, подумала я. А потом мне пришло в голову: а что если он не пьяный? Что если он ранен или болен? Я позвала Жана, моего отца, и он прибежал, вернее, приковылял как мог. Мы вместе довели его до дома. Сначала отец даже его не узнал. Отец говорит, он очень постарел. Как только мы поняли, кто он, я сразу побежала с этой вестью в замок.

- Он что-нибудь вам сказал? Он вообще что-нибудь говорил?

- Только бормотал что-то, и все. Он был едва жив, держался только силой воли. Но он цел и невредим. Ран на нем нет, крови тоже. Я посмотрела.

- Ты говоришь - он что-то бормотал. Значит, он пытался что-то сказать?

- Не думаю. Просто бормотал что-то про себя.

- И Жан сначала его не узнал?

- У него седые волосы, - сказала она. - Когда Жан видел его в последний раз, они были черные, только чуть-чуть с проседью. Мне он показался совсем стариком.

Да, дядя Рауль должен был постареть, подумал Харкорт.