В логове нечисти   ::   Саймак Клиффорд Дональд

- И так везде вокруг поместья? -спросил Харкорт. - Со всех сторон?

- Столько же стражи, господин, со всех сторон. Везде вокруг.

- Откуда ты знаешь?

- Ночью я ходил на разведку. Задолго до рассвета. Я обошел поместье со всех сторон.

- И все это ты разглядел в темноте?

- Господин, иногда я могу видеть лучше, чем ты. Я знаю, чего искать. Я сам из Нечисти. Я знаю, где искать и как. Я знаю, как думает Нечисть. Не поворачивайся, не высовывай голову - в небе драконы. А вон на тех холмах, по другую сторону долины, - гарпии.

- Тролль, - сказал Харкорт, - я человек. А ты из Нечисти. Я даже пальцем не шевельнул, чтобы помочь тебе, когда ты собирался повеситься. Я велел тебе прыгнуть и покончить с этим. Почему ты нам помогаешь?

- Я думал, ты понимаешь. Ради моста.

- Ах да, конечно, ради моста! Ну, тебе остается надеяться, что мы вернемся домой целыми и невредимыми, чтобы я мог построить тебе мост.

- И к тому же они меня изгнали, - продолжал тролль. - Я пошел с вами. Я остался с вами. Я предал Нечисть. Я больше не с ними. Они меня затравят. С вами я или без вас, они все равно будут охотиться за мной.

Харкорт кивнул в знак того, что понял, и сказал:

- Я вижу стражу по эту сторону стены. А внутри она есть?

- Внутрь они не заходят, - сказал тролль. - Они боятся того, что там, за стеной.

- Они стерегут что-то такое, чего сами боятся?

- Только для того, чтобы туда никто не проник. Они боятся того, что там, внутри, но еще больше они боятся, что оно попадет в руки человека.