В логове нечисти   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Глаза его были закрыты, но когда Харкорт опустился наколени рядом с ним, они открылись. Он неуверенным движением протянул руку, Харкорт схватил ее и сжал в своей руке.

- Шишковатый, - сказал Харкорт и умолк. Больше он ничего не мог выговорить.

- Хочу сказать только одно, - сказал Шишковатый. - Обещай мне, что не дашь этому святоше ничего надо мной бормотать. Удержи его насильно, если надо будет.

- Обещаю, - ответил Харкорт.

- Еще одно. Не горюй. Я знал, что это случится...

- Откуда ты мог знать? - спросил Харкорт. - Уж не думаешь ли ты...

- Помнишь Колодец Желаний? Я хотел заглянуть в него, но тут тебе понадобилось снять веревку с шеи дракона.

- Я не стал ее снимать, - сказал Харкорт. - Он носил ее все эти годы, она принадлежит ему. Я только протянул руку, чтобы ее снять, и понял, что она по праву принадлежит ему.

- Пока ты этим занимался, я ходил к колодцу.

- Да, и когда я тебя спросил, что ты видел, ты сказал, что себя. Ничего удивительного - обычно себя и видишь, когда глядишь в колодец.

- Я сказал тебе правду, - продолжал Шишковатый. - Я видел себя, только мертвого.

Харкорт хотел что-то сказать, но не смог.

- Я не особенно удивился, - сказал Шишковатый. - Я знал, что смерть близка, что она идет за мной по пятам. Помнишь, я тебе говорил, что люди моего племени живут намного дольше человека и что мы не стареем и не дряхлеем, а умираем раньше, еще в расцвете сил. Раньше, чем начинаем стареть.

- Помню.

- Когда я увидел себя в колодце, я понял, что уже не вернусь домой.