В логове нечисти   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Их производит на свет сама земля - они вырастают из мертвой материи. Нечисть тут ни при чем, они существовали задолго до того, как появилась Нечисть. Говорят, когда-то их было много. Я думал, они уже совсем покинули Землю и больше не осталось ни одного. Но в такой местности, как эта...

- Ты сказал, что мало кто о них слышал. Но ты-то слышал. Ты об этом знал.

- Легенды моей расы, - ответил Шишковатый. - Из них я об этом и знаю.

- Твоей расы?

- Ну конечно, - сказал Шишковатый. - Ты, естественно, никогда не говоришь об этом вслух, и никто не говорит, но ты ведь знаешь, что я не человек.

- Прости меня, - сказал Харкорт.

- Ничего, - ответил Шишковатый. - Я ничем не хуже человека.

- Давайте умоемся, - предложил аббат. - А потом попробуем хоть немного поспать. Мы изрядно не выспались.

С этими словами он вошел в воду по пояс, нагнулся, зачерпнул пригоршню воды и начал обмывать лицо и одежду.

- Надо будет по очереди стоять на страже, - сказала Иоланда.

- Я буду сторожить первым, - вызвался Харкорт.

- А я после тебя, - сказал Шишковатый. Стоя на страже, Харкорт время от времени поглядывал на звезды, чтобы знать, сколько прошло времени. Когда настала пора сменяться, Харкорт разбудил Шишковатого. Тот с ворчаньем поднялся.

- Как дела? - спросил он.

- Все тихо, - ответил Харкорт. - В лесу слышались какие-то шорохи, но не такие, какие мы слышали там, на холме. Наверное, какие-нибудь мелкие животные. В болоте кто-то плакал, а больше ничего не было.