Вариант единорога   ::   Желязны Роджер

Да, собираюсь, О чем ты только что говорил?

Банка с пивом поднялась со стола. Невидимое нечто сделало ещё глоток.

- Ну, - сказал Тлингель, - говоря попросту, ваши... преемники... встревожены, Вы занимаете такое важное место в структуре мира, что меня наделили серьезными полномочиями... чтобы я сам все проверил.

- Преемники? Не понимаю.

- Ты видел грифонов - недавно? Мартин фыркнул.

- Слышал разные байки, - ответил он, - мне даже фотографию показывали. Говорят, его подстрелили в Скалистых горах. Вранье, ясное дело,

- Да, может показаться и так. Мифические существа иногда вызывают самую неожиданную реакцию.

- Ты хочешь сказать, что он был настоящий?

- Конечно. Ваш мир находится в ужасном состоянии, Совсем недавно умер последний медведь гризли, открыв тем самым путь для грифонов. Так же точно гибель последнего эпиорниса привела к появлению йети, дронта сменило лохнесское чудовище, место странствующих голубей заняли сасквочи, преемниками голубых китов стали кракены, а уникальных американских орлов василиски...

- Я не верю тебе.

- Выпей еще.

Мартин потянулся было за банкой, и вдруг его рука замерла в воздухе, а в глазах появилось изумление.

Рядом с пивной банкой сидело существо размером примерно в два дюйма, с человеческим лицом, телом льва и крыльями,

- Мини-сфинкс, - продолжал объяснять голос. - Они появились тогда, когда вы покончили с вирусом оспы.